Vous avez acheté un joli bouquet de menthe pour vos taboulés ou vos boissons maison, mais voilà… quelques jours plus tard, elle fait grise mine. Bonne nouvelle : il existe plusieurs astuces simples pour prolonger sa fraîcheur et éviter le gaspillage. Réfrigérateur, congélateur, séchage ou conservation dans l’huile : à chaque usage sa méthode ! On vous explique tout.
Pourquoi la menthe fraîche se conserve mal ?
La menthe est une herbe particulièrement délicate. Ses feuilles fines et tendres contiennent beaucoup d’eau, ce qui les rend sensibles à la chaleur, à l’humidité excessive… et au temps qui passe. Résultat : elles ont tendance à flétrir, jaunir ou se dessécher très rapidement, surtout si elles sont simplement posées dans un coin de la cuisine.
Autre point important : les tiges de menthe, souvent coupées à la base, ne reçoivent plus d’eau une fois sorties du pot ou du sol. Elles s’assèchent alors rapidement, privant les feuilles de leur fraîcheur. C’est pourquoi il est essentiel d’adopter les bons gestes dès l’achat, pour préserver leur belle couleur verte et leur parfum si caractéristique.
Comment conserver la menthe fraîche au réfrigérateur ?
Le réfrigérateur est un bon allié pour garder la menthe quelques jours de plus, à condition de respecter certaines précautions. Voici deux techniques efficaces à tester selon vos préférences :
En bouquet dans un verre d’eau
Comme un bouquet de fleurs, la menthe se conserve bien lorsqu’elle est placée dans un verre d’eau. Coupez légèrement les tiges, placez-les dans un petit récipient avec un fond d’eau (1 à 2 cm suffisent), puis recouvrez le tout d’un sac de congélation ou d’un film plastique perforé. Cette mini-serre permet de créer un environnement humide sans asphyxier les feuilles. Changez l’eau tous les deux jours. Ainsi, votre menthe peut rester fraîche jusqu’à une semaine.
Dans un papier absorbant humide
Autre option : rincez doucement la menthe, essorez-la très délicatement, puis enroulez-la dans un papier absorbant légèrement humide. Glissez le tout dans un sachet hermétique ou une boîte hermétique au réfrigérateur, dans le bac à légumes. Cette méthode est idéale si vous avez déjà effeuillé la menthe ou si vous voulez gagner de la place.
Peut-on congeler la menthe fraîche ?
Oui, la menthe se congèle très bien, surtout si vous l’utilisez en cuisine ou en infusion. Elle perd un peu de sa texture mais conserve son arôme. Là encore, plusieurs options s’offrent à vous :
Les feuilles entières ou hachées
Lavez et séchez les feuilles, puis disposez-les à plat sur une plaque ou une assiette avant de les placer au congélateur. Une fois congelées, transférez-les dans un sac de congélation. Vous pouvez aussi les hacher avant de les congeler, pour un usage pratique dans vos plats.
En glaçons
C’est une méthode aussi jolie que pratique. Placez une ou deux feuilles de menthe dans chaque compartiment d’un bac à glaçons, ajoutez un peu d’eau (ou de jus de citron pour une touche originale) puis congelez. Ces glaçons parfumés sont parfaits pour aromatiser un verre d’eau, un thé glacé ou un cocktail.
Conserver la menthe dans l’huile ou le sucre
Ces méthodes sont idéales pour une utilisation culinaire spécifique, notamment en cuisine orientale ou pour réaliser des sirops et sauces maison.
Dans l'huile
Mixez la menthe avec un filet d’huile neutre ou d’huile d’olive selon vos goûts, puis versez le mélange dans un bac à glaçons. Une fois les cubes formés, conservez-les dans un sachet au congélateur. Parfait pour parfumer une recette de légumes rôtis, une marinade ou une recette marocaine de tajine.
Dans le sucre
Pour une note sucrée originale, intercalez des feuilles de menthe bien sèches entre des couches de sucre dans un bocal. Au bout de quelques jours, le sucre s’imprègne du parfum de la menthe. Il peut ensuite être utilisé dans une infusion, une limonade maison ou une pâtisserie.
Que faire avec de la menthe qui commence à faner ?
Même si votre menthe n’est plus au top de sa fraîcheur, elle peut encore servir ! Si les feuilles ne sont pas noires ou moisies, elles sont tout à fait utilisables. Voici deux idées pour éviter de les jeter :
- Infusion minute : glissez-les dans de l’eau chaude pour une tisane maison.
- Coulis de menthe : mixez les feuilles avec un peu de sirop d’agave et de citron pour obtenir une base sucrée à napper sur des fruits.
Quelles recettes faire avec de la menthe conservée ?
La menthe, même conservée, reste un ingrédient ultra polyvalent. Hachée, séchée ou congelée, elle continue de parfumer à merveille une grande variété de plats salés comme sucrés. Dans vos préparations salées, vous pouvez l’ajouter à une recette de salade de lentilles relevée de concombre et de feta, l’incorporer dans un taboulé classique ou revisité au chou-fleur, ou encore l’utiliser pour apporter de la fraîcheur à une recette de soupe froide de courgettes. Elle se marie également très bien avec des rouleaux de printemps maison ou un tzatziki à la grecque.
Côté sucré, la menthe conservée sublimera une salade de fruits, donnera du pep’s à un smoothie melon-menthe ou parfumera subtilement une glace maison. Elle est également parfaite pour un thé glacé citron-menthe, ou glissée dans des glaçons aromatisés à ajouter à votre eau pétillante. La menthe conservée dans l’huile ou séchée trouve facilement sa place dans les plats familiaux chauds, tandis que la menthe congelée ou simplement gardée au frais sera idéale pour les boissons rafraîchissantes ou les préparations express.
Bien conservée, la menthe fraîche peut accompagner vos recettes faciles pendant plusieurs jours, voire plusieurs mois. À chacun sa méthode : au frigo pour les usages rapides, au congélateur pour plus tard, séchée pour les infusions ou en glaçons pour les boissons estivales. Et surtout, pensez à l’utiliser jusqu’à la dernière feuille : même un peu flétrie, elle a encore beaucoup à offrir !